Если бы русской литературе посчастливилось иметь такого писателя, как Джек Лондон, то о золотой лихорадке, бушевавшей в Российской империи в середине 19 – начале 20 века, знали читатели по всему миру. Возможно тогда бы у многих выражение «золотая лихорадка» ассоциировалась не только с Аляской и реками Юкон или Клондайк, но также с Сибирью и реками Лена или Енисей.

 Золото в России

  Россия, очень долго не имевшая собственных золотых месторождений, пополняла золотой запас государства, как и многие европейские страны той эпохи, за счёт торговых и военных действий, а также за счёт присвоения казны присоединённых княжеств и ханств бывшей Золотой Орды. Начиная с 15 столетия, основываясь на легендах о золотых залежах в горах Рифейских (современный Урал), многие российские правители снаряжали туда золотоискателей, попытки которых успешными назвать было нельзя. В период правления Петра Великого в Забайкалье начали добычу золотоносной руды: печально известные Нерчинские рудники являлись своего рода каторгой – настолько тяжелы были условия труда. При этом в добываемой там руде содержался мизерный процент золотого металла, поэтому из государственной казны регулярно выделялись деньги на всевозможные «экспедиции», направленные на поиск других золотоносных месторождений.

 Но найти сказочные золотые залежи довелось вовсе не государевым людям и не купцам, осуществляющим поиск на собственные средства, а отшельнику-старообрядцу — крестьянину Егору по прозвищу Лесной. Он проживал в алтайской деревушке Берчикюль Тобольской губернии и прославился среди местных жителей тем, что частенько уходил на горную речку, возвращаясь с заманчивыми золотыми самородками. Тайна расположения золотой жилы стоила Лесному жизни, поговаривали, что крестьянин был задушен подручными купца-золотоискателя Андрея Попова, который в том же 1827 году начал успешную добычу золота на реке Берчикюль.
  В 1829 году поисковые партии, принадлежащие уральским купцам Рязанову, Баландину и Казанцеву, открыли в Тобольской губернии еще одно богатое месторождение золота – Кундустрюльский ключ. С Берчикюля и Кундустрюля вывозились сотни пудов золотой крупы, после чего слух об этих местах прошёл по всей стране. Так было положено начало сибирской золотопромышленности, так началась золотая лихорадка в Сибири – в тайгу ринулись тысячи искателей золотого счастья.

  «Таёжный Наполеон» и другие

  Начиная с 1830-х годов, на поиски сибирского золота было истрачено много купеческих капиталов, в результате чего их владельцы либо баснословно богатели, либо становились банкротами, так и не сумев ухватить за хвост капризную фортуну. За несколько лет Попов и его родственники получили во владение свыше 120 приисков (Коктекбинский, Красноярский, Минусинский и Ачинский округи), около 30 приисками владели Рязанов и Баландин. В 1843 году правительство разрешило проводить частную золотодобычу, и в Западном Забайкалье, золотая лихорадка медленно, но верно продвигалась на восток, устремляясь к Тихому океану.

 Во многих сибирских регионах вокруг успешных приисков стали возникать новые города, сюда вместе с золотой лихорадкой пришел прогресс: технический, экономический и отчасти культурный. Почему отчасти? Потому что в этот период, как никогда, была актуальна поговорка «из грязи в князи» и соревнования купечества в стремлении «жить красиво и культурно» порой достигали карикатурных форм. Например, для золотопромышленника Мясникова были изготовлены визитные карточки из чистейшего золота. Очень часто пачки ассигнаций на спор летели в огонь, крупными купюрами прикуривали трубки или сигары…
  Но самой колоритной фигурой периода сибирской золотой лихорадки был, пожалуй, купец Машаров, проживающий в Канске в середине 19 века. За десяток лет он сумел стать владельцем более 100 приисков и официально числился самым богатым человеком в Енисейской губернии. Дабы никто из современников не сомневался в его величии, Гаврила Машаров заказал для себя медаль с поясным портретом и надписью «Император всея тайги». Впрочем, это была безобидная странность, а вот другая безумная идея Гаврилы привела его к банкротству и печальной гибели.
  Все его капиталы ушли на возведение среди таёжных дебрей невиданного дворца с галереями, оранжереями с ананасами и розовым садом. Подкупленные конкурентами управляющие не докладывали Машарову о том, что его прииски постепенно скудеют и уже давно доходы с них не перекрывают расходы на строительство дома-утопии. Умер Гаврила Машаров в нищете, запертым во флигеле своего роскошного дома, который к этому времени был отобран за долги.
  Почти столетие свирепствовала золотая лихорадка в Сибири, погубив тысячи людей: иные были разорены или убиты, иные спились или впали в безумие. Миллионами смогли завладеть только несколько десятков купцов и промышленников, сумевшие сохранить холодный рассудок. Беспристрастная статистика является тому прекрасным подтверждением: в 1830-х годах лицензию на добычу золота в Сибири получили свыше 200 человек, а к концу 19 века, на закате золотой лихорадки в золотодобывающем бизнесе насчитывалось всего около 30 промышленников.

 world-of-adventures.ru